Rodrigo Zalazar: Od niewypału w Ekstraklasie do reprezentanta Urugwaju wycenianego na 18 milionów euro
Jeszcze kilka lat temu kibice Korony Kielce z niedowierzaniem patrzyli na występy Rodrigo Zalazara, który w sezonie 2019/2020 był jednym z wielu przeciętnych ogniw w zespole z Ekstraklasy. Dziś ten sam piłkarz występuje w jednej z najlepszych drużyn Portugalii – Sportingu Braga – i ma na koncie kolejne minuty w reprezentacji Urugwaju. Co więcej, jego wartość rynkowa osiągnęła imponujące 18 milionów euro.
Drugi występ, ale gorzki wieczór
W nocy z wtorku na środę Zalazar rozegrał swój drugi mecz w narodowych barwach. Urugwaj mierzył się z Paragwajem w eliminacjach do mistrzostw świata i choć zapowiadało się na wyrównane starcie, rzeczywistość okazała się brutalna dla zespołu „La Celeste”. Paragwajczycy od początku dominowali, a już w 14. minucie objęli prowadzenie po trafieniu Matiasa Galarzy.
Urugwajczycy nie potrafili odpowiedzieć – ich współczynnik goli oczekiwanych (xG) wyniósł zaledwie 0,20, co świadczy o niemocy ofensywnej. Zalazar wszedł na boisko w 61. minucie, ale nie odmienił losów spotkania. W 81. minucie Julio Enciso ustalił wynik meczu na 2:0 z rzutu karnego.
Odżył w Niemczech, błyszczy w Portugalii
Kariera Zalazara to doskonały przykład, że piłkarze potrafią niespodziewanie eksplodować z formą po słabszych epizodach. W Koronie Kielce nie zostawił po sobie żadnego śladu – zaledwie dziewięć występów, bez gola czy asysty. Jednak po powrocie do Niemiec (gdzie wcześniej był związany z Eintrachtem Frankfurt) zaczął rosnąć w siłę. Prawdziwy przełom przyszedł w barwach Schalke, a potem w Sportingu Braga.
To właśnie występy w Portugalii zapewniły mu powołanie do reprezentacji. Choć jego pierwszy mecz w narodowych barwach – towarzyskie starcie z Nikaraguą w 2023 roku – był znakomity (dwa gole), to debiut w meczu o punkty nie poszedł już tak dobrze.
Czy Urugwaj pojedzie na mundial?
Po tej porażce Urugwaj zajmuje piąte miejsce w eliminacjach strefy CONMEBOL. Przypomnijmy – bezpośredni awans na mundial wywalczą aż sześć drużyn, a siódma powalczy w barażach. Choć sytuacja nie jest jeszcze dramatyczna, strata punktów z bezpośrednim rywalem może drogo kosztować.
Zalazar – historia odkupienia
Historia Rodrigo Zalazara to opowieść o cierpliwości, determinacji i rozwoju. Niewypał w Ekstraklasie, który dziś jest multimilionowym aktywem Sportingu Braga i reprezentantem Urugwaju. Choć jego ostatni mecz nie był udany, sam fakt, że znalazł się w kadrze narodowej po takim początku kariery, pokazuje, jak nieprzewidywalny bywa futbol.
Czy zaliczy kolejne występy? Czy uda mu się jeszcze zaistnieć na mundialu? Jedno jest pewne – w Kielcach z pewnością przecierają oczy ze zdumienia.